La periodoncia es la especialidad que se ocupa de la salud de los tejidos que rodean y sostienen los dientes (encía y hueso maxilar). Las enfermedades de las encías, si no se tratan, son una de las principales causas de pérdida de dientes. Una encía sana es la base de toda sonrisa.
¿Qué es la enfermedad de las encías?
La enfermedad de las encías comienza cuando la placa bacteriana que se acumula en la superficie de los dientes provoca inflamación en la encía. En la fase inicial, la inflamación de las encías (gingivitis), aparecen enrojecimiento, hinchazón y sangrado durante el cepillado; esta fase es reversible con los cuidados adecuados. Si no se trata, la enfermedad puede avanzar a una fase avanzada (periodontitis) que afecta también al hueso que sostiene el diente.
Síntomas
Los principales síntomas son sangrado, enrojecimiento y sensibilidad de las encías; mal aliento; retracción de las encías; movilidad de los dientes y descenso del margen de la encía. El hecho de que, hasta la fase avanzada, a menudo no haya un dolor evidente hace que las revisiones periódicas con el odontólogo sean importantes.
Tratamiento
La base del tratamiento es la limpieza profesional de la placa y el sarro de la superficie de los dientes. En los casos avanzados pueden ser necesarios el alisado radicular o procedimientos quirúrgicos. El éxito del tratamiento está directamente relacionado con el cuidado que el paciente dedica a su higiene bucal diaria.
Relación con la salud general
Los estudios científicos analizan la posible relación de la enfermedad de las encías con situaciones como la diabetes, la salud cardiovascular y el embarazo [1]. La Academia Americana de Periodoncia subraya que la salud de las encías debe considerarse parte de la salud general [1]. Por eso, el tratamiento de las encías no es una cuestión limitada solo a la boca.
Prevención
Para proteger la salud de las encías son esenciales el cepillado dos veces al día, la limpieza interdental diaria y la limpieza profesional periódica del sarro. El tabaco es un factor importante que aumenta el riesgo de enfermedad de las encías.
Preguntas frecuentes
Me sangran las encías al cepillarme, ¿es normal?
El sangrado habitual durante el cepillado suele ser un signo temprano de inflamación de las encías y no debe ignorarse. Esta fase es reversible con el tratamiento y los cuidados adecuados; por eso es importante acudir al odontólogo.
¿Se puede revertir la retracción de las encías?
La encía retraída no vuelve por sí sola a su estado anterior, pero su avance puede detenerse. Cuando se elimina la causa y se aplica el tratamiento adecuado, la situación se controla; en algunos casos se valoran técnicas quirúrgicas.
¿La limpieza del sarro daña los dientes?
No. La limpieza profesional del sarro es un procedimiento rutinario que no daña la encía ni el diente; al contrario, protege su salud. Tras el procedimiento es habitual una sensibilidad pasajera.
¿La enfermedad de las encías provoca la pérdida de dientes?
La enfermedad de las encías no tratada puede, con el tiempo, afectar a los tejidos de soporte y al hueso que rodean el diente y avanzar hasta la pérdida del diente. El diagnóstico precoz y los cuidados regulares ralentizan o detienen este proceso. El tratamiento adecuado se planifica tras la exploración.
¿Cómo afecta el tabaco a la salud de las encías?
El tabaco afecta negativamente a la irrigación sanguínea y a la cicatrización del tejido de las encías, puede aumentar el riesgo de enfermedad de las encías y enmascarar sus síntomas. Esto puede retrasar la detección de la enfermedad. Dejar de fumar favorece la salud de las encías.
¿Con qué frecuencia debo hacerme una limpieza del sarro?
La frecuencia de la limpieza del sarro varía según la salud bucal de cada persona y la rapidez con que se acumula. La recomendación general es hacerse la limpieza cuando sea necesario, junto con revisiones periódicas con el odontólogo. El intervalo adecuado para usted se determina en la exploración.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de las encías?
Los principales síntomas son el sangrado al cepillarse, el enrojecimiento y la hinchazón de las encías, el mal aliento y, en fases más avanzadas, la retracción de las encías. Ante estos síntomas se recomienda una evaluación. El diagnóstico precoz facilita el tratamiento.
Bibliografía
- American Academy of Periodontology (Academia Americana de Periodoncia). Gum disease information y oral-systemic health. perio.org
- American Dental Association. Gum disease, portal MouthHealthy. mouthhealthy.org
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